Piero della Francesca (1415/20-1492) è nato a Borgo San Sepolcro, non lontano da Urbino; formatosi a Firenze, con Domenico Veneziano, ha lavorato in città dell’Italia centro-settentrionale ed in particolare ad Urbino, alla corte dei Signori di Montefeltro.

Egli è autore di un trattato, De prospectiva pingendi, il più importante del suo tempo sulla teoria della prospettiva. La ricerca di Piero della Francesca si orientò a definire le leggi di armonia capaci di rispecchiare la perfezione del creato. Ciò portò il pittore ad applicare, nelle sue opere, precisi rapporti matematici: uomini e spazio sono legati da un perfetto accordo di misure, mentre le forme sono trattate come corpi geometrici, di cui la luce, cristallina, accentua la purezza.

• La pittura di Piero della Francesca è caratterizzata dalla forte luminosità dei colori, in continuità con le ricerche di Beato Angelico.
• Il quadro descrive il battesimo di Cristo, impartito da San Giovanni Battista alla presenza di tre angeli.
• I tre angeli si tengono per mano: forse alludono alla riconciliazione tra la chiesa cristiana d’Oriente e quella d’Occidente.
• La composizione è suddivisa secondo precise parti geometriche: possiamo riconoscere un quadrato e un cerchio, relazionati tra loro. Al centro è la figura di Cristo, fulcro simbolico della narrazione.